Различия есть, они обусловлены физиологическими и социальными факторами. Физиологические факторы связаны с выработкой тестостерона и эстрогена, а также средним размером и составом тела. Социальные — со стигматизацией зависимости и отношением к употреблению в обществе.

Женщины
- Если женщина начинает часто принимать психоактивные вещества, то зависимость у нее развивается гораздо быстрее, чем у мужчины.
- Женщинам обычно сложнее бросить.
- Чаще страдают от побочных эффектов. Например, передозировкой и поражением печени.
- Чаще сталкиваются с рецидивами.
- Даже если женщина пьет меньше мужчины, риск развития зависимости у нее выше.
Мужчины
- Чаще становятся наркозависимыми: 11,5% мужчин и по сравнению с 6,4% женщин.
- Чаще злоупотребляют веществами из-за давления со стороны сверстников или из-за принадлежности к группе.
- Испытывают более выраженные симптомы отмены алкоголя.
- Риск рецидива для мужчин менее вероятен, периоды воздержания более длительные.
Алкогольной зависимостью страдают 20% мужчин и 7–12% женщин. Однако, алкогольные привычки женщин в большей степени совпадают с мужскими.